Las principales funciones de los párpados son: cubrir los ojos mientras dormimos; protegerlos de la luz excesiva y de la entrada de sustancias y cuerpos extraños y la distribución de sustancias lubricantes sobre el ojo.
Los párpados también tienen funciones secretoras, como la sustancia oleosa que producen las glándulas tarsales cuya función es la de evitar que se adhieran los párpados uno con otro. En un ser humano, el número normal de parpadeos es aproximadamente de 5 a 7 por minuto.