La ambliopía la pueden detectar padres y educadores con una simple prueba: tapando al niño uno de los ojos, observar sus reacciones y repetir la prueba ocluyendo el otro. Si el pequeño es ambliope, verá peor por uno de ellos. Eso no indica que el niño tenga un 'ojo vago', pero es un indicio para que le sea realizado un completo examen visual.

En los bebés, la detección por parte de los padres se puede realizar mediante una minuciosa observación de sus acciones: cuando el niño fija su vista sobre un objeto y el otro lo desvía, o bien cuando no atiende a estímulos visuales o luminosos, son indicios claros de un mal funcionamiento de su sistema visual.

Si decidimos poner en práctica en bebés la anterior prueba de la oclusión sistemática de cada uno de los ojos, debemos igualmente observar sus movimientos y acciones: si el niño es ambliope, llorará cuando se le tape el ojo por donde tenga una mayor agudeza visual, por la sencilla razón de que no verá. Otros síntomas de alerta serán la torpeza inhabitual al manejar juguetes u objetos en visión próxima, la falta de reconocimiento hacia las personas que está acostumbrado a ver, ojos perdidos sin ninguna fijación, etcétera. Es evidente que esta prueba puede adquirir cierta validez si se repite durante un determinado período de tiempo y, si ofrece resultados positivos, es aconsejable acudir con el niño al gabinete del Óptico Optometrista y/o al pedíatra.

El Óptico Optometrista observará en el primer estudio en el caso de que la ambliopía fuera detectada, una significativa disminución de la agudeza visual en uno de los ojos del niño y que no podrá mejorarse solamente con medios ópticos, como gafas o lentes de contacto.

En segundo lugar, el especialista de la visión realizará un completo examen visual para descartar cualquier enfermedad ocular (si la hubiera, el óptico optometrista enviaría inmediatamente el paciente al oftalmólogo). Una vez descartada la posible patología, el profesional decidiría el tratamiento más adecuado para el niño o adulto en cuestión.