La ambliopía denominada también 'ojo vago', se caracteriza por una agudeza visual muy baja de un ojo respecto al otro, y que no mejora con la compensación óptica. Se puede definir como el deterioro, no patológico, de la agudeza visual de uno o ambos ojos.

La pérdida de la función visual afecta de una forma típica y relevante a un sólo ojo. Por esa razón, una diferencia significativa de la agudeza visual entre ambos ojos puede constituir un signo claro de ambliopía.

La ambliopía puede venir asociada a diversos factores: fijación excéntrica, estrabismos y otros trastornos motores, así como a la pérdida por cualquier circunstancia de la función sensorial binocular. Debido a esta diferencia de agudeza visual, los ojos no colaboran entre sí.