• Los usuarios alérgicos de lentes de contacto deben contar con el asesoramiento de un óptico-optometrista.
• Siguiendo una serie de recomendaciones, es posible minimizar los síntomas oculares derivados de la conjuntivitis alérgica estacional.

La primavera es la estación del año en que aumentan las temperaturas, los días se hacen más largos y podemos disfrutar de más tiempo al aire libre. Pero también es la época en que se incrementan los casos de alergia, debido a la elevada concentración de polen en la atmósfera. Entre esas manifestaciones alérgicas destaca la conjuntivitis alérgica estacional, cuyos síntomas más frecuentes son el enrojecimiento conjuntival, la inflamación y picazón de los párpados y el lagrimeo. El CNOO recuerda a los alérgicos, y en especial a los usuarios de lentes de contacto, que es posible minimizar esos síntomas siguiendo una serie de sencillas recomendaciones.

Alergia estacional

La alergia estacional, responsable de molestias respiratorias, como congestión nasal, estornudos, tos y picor en la nariz, la garganta y la piel, también se manifiesta a nivel ocular como:

• Picor
• Sensación de cuerpo extraño
• Lagrimeo
• Enrojecimiento
• Sensibilidad a la luz

Estas molestias se deben a la inflamación de la conjuntiva, la membrana mucosa que ayuda a mantener humedecidos tanto el párpado como el globo ocular y que está compuesta por el mismo tejido sensible que el recubrimiento interno de la nariz. Cuando la persona alérgica entra en contacto con un agente alérgeno, como el polen, su sistema inmunitario reacciona de manera inapropiada ante lo que considera un elemento “invasor”, produciendo anticuerpos denominados inmunoglobulina E (IgE). Estos anticuerpos hacen que se liberen ciertas sustancias químicas, entre ellas, la histamina, responsables de los síntomas característicos de las alergias.

Además del polen primaveral, también pueden producir conjuntivitis alérgica los ácaros del polvo y al pelo de los animales domésticos, así como algunos productos de belleza. Sin embargo, los pólenes son los responsables de más del 50% de los casos de rinoconjuntivitis alérgicas.

Cuando los síntomas son muy recurrentes e interfieren en la vida cotidiana, es necesario ponerse en manos de un especialista en salud visual. Juan Carlos Martínez Moral, Presidente del Consejo General de Colegios de Ópticos-Optometrista y Decano del CNOO, señala que el óptico-optometrista puede hacer una primera evaluación de la situación mediante un examen ocular. Si la persona usa lentes de contacto, el profesional de la salud visual prestará especial atención a posibles señales que hagan incompatible su utilización con la alergia, como un excesivo picor y enrojecimiento. También hay enfermedades oculares que pueden coexistir con la alergia ocular, como por ejemplo el ojo seco, en el cual el daño de la película lagrimal permite que los alérgenos estén en contacto con la superficie ocular más tiempo y den lugar a la reacción inflamatoria.

En casos agudos, el óptico-optometrista derivará al paciente a la consulta de un oftalmólogo y/o un alergólogo, quienes identificarán el alérgeno responsable de la reacción con diversas pruebas médicas e indicarán el tratamiento más adecuado, que a veces consiste en la administración de colirios de corticoides, antihistamínicos en comprimidos o inmunoterapia.

Recomendaciones

El CNOO aconseja a los usuarios de lentes de contacto que no las utilicen cuando padezcan conjuntivitis para no agravar la irritación ocular. Además, el alérgico debería adoptar las siguientes precauciones:

• Evitar los paseos por el campo o por los parques, donde se produce una mayor concentración de polen
• Mantener las ventanillas cerradas al viajar en coche
• Utilizar gafas para montar en bicicleta y bajar la visera del casco en los desplazamientos en moto
• Evitar la exposición a ambientes con polvo, animales domésticos o agentes irritantes que agraven los síntomas (humo, cloro de las piscinas, etc.)
• No abrir las ventanas de casa a primera hora de la mañana o al atardecer, ya que en esos momentos del día se acumulan mayores cantidades de polen
• Utilizar humidificadores y aparatos de aire acondicionado que dispongan de filtros específicos para el polen
• Extremar la higiene diaria, ya que el polen se va depositando en el pelo y las prendas a lo largo de la jornada